<p>Azbest je název pro skupinu přirozeně se vyskytujících minerálů tvořících dlouhá, oddělená a tenká vlákna. Jsou bez zápachu i chuti. Při narušení povrchu minerálu dochází k uvolňování jednotlivých vláken do okolního prostředí. Pro člověka je nebezpečná především jejich inhalace. Asbestová vlákna mechanicky poškozují dýchací cesty; od podráždění, k fibróze až k rakovině plic. V ČR je používání asbestu zakázáno, přesto se s těmito minerály setkáváme v řadě budov a materiálech vyrobených před současným zákazem.
Azbest je díky své vysoké odolnosti (teplo, chemické látky) a pevnosti v tahu těžen a používán především na produkci vůči teplu a tření odolných výrobků (stavebnictví). Zdrojem asbestu jsou průmyslové odpadní vody, do ovzduší se asbestová vlákna dostávají opotřebováním výrobků obsahující asbest. Díky své malé velikosti jsou jednotlivá vlákna schopna v atmosféře cestovat na velké vzdálenosti. Azbest je nerozpustný a v životním prostředí perzistentní. Po čase dochází k jeho sedimentaci a rozpadu na malé částečky.</p><h5>Ohlašovací prahy</h5><table><thead><th>Látka</th><th>Ovzduší</th><th>Voda</th><th>Půda</th><th>Odpady</th></thead><tbody><tr><td> azbest</td><td> 1 kg/rok</td><td> 1 kg/rok</td><td> 1 kg/rok</td><td>10  kg/rok</td></tr></tbody></table>